(Ctenocephalides canis)
Biología:
Las pulgas tienen el cuerpo aplanado lateralmente y las patas traseras formadas como patas saltarinas, lo que les confiere una enorme potencia de salto. Su color va del marrón al negro. Los animales adultos viven como hematófagos en humanos, mamíferos y aves, y se alimentan exclusivamente de la sangre de sus huéspedes. Antes de su primera comida de sangre, las pulgas adultas del perro pueden sobrevivir entre dos y ocho semanas sin huésped, tras lo cual deben chupar sangre al menos una vez al día para sobrevivir.
Las hembras ponen sus huevos indiscriminadamente cerca de los animales huéspedes. Las larvas de pulga, parecidas a hilos, crecen hasta unos 5 mm de longitud, viven en el polvo y los residuos y se alimentan de materia orgánica. Son negativamente fototácticas y se esconden principalmente durante el día en grietas, hendiduras, textiles y fibras de alfombras alrededor de los hospedadores (por ejemplo, camas de perros y otros lugares para dormir).
Suelen entrar en los edificios residenciales a través de los animales domésticos.
La pulga del perro tiene una longitud corporal de 1,5 a 3 mm y puede confundirse fácilmente con la pulga del gato, de aspecto muy similar. Ambas tienen «crestas espinosas» en las mejillas y en la nuca (borde posterior de la 1ª parte posterior del anillo pectoral). La distribución y el número de espinas son típicos de las distintas especies de pulgas (características de identificación).
La mayoría de las pulgas no dependen de la sangre de una sola especie hospedadora, sino que tienen un hospedador principal y varios hospedadores secundarios. Los hospedadores principales de la pulga del perro son los perros domésticos, los zorros y los lobos; los hospedadores secundarios son los humanos, los gatos domésticos y los conejos domésticos.
Daños:
Las pulgas provocan dolorosas picaduras en humanos y animales domésticos, que desencadenan desagradables picores. Las picaduras suelen producirse en hilera, ya que a menudo se realizan picaduras de prueba antes de ingerir completamente las pulgas. Varias especies de pulgas se consideran responsables de epidemias de peste en siglos anteriores, ya que actuaban como portadoras del patógeno de la peste bubónica de las ratas a los humanos. Las pulgas también pueden transmitir tenias a perros y gatos si son picadas e ingeridas por las mascotas.
