(Neotrombicula autumnalis)
Biología:
Los ácaros otoñales son animales muy pequeños, de hasta 0,3 mm de tamaño, de color rojo anaranjado, que tienen 6 patas como larvas y 8 patas en la fase adulta. Pertenecen a la familia de los arácnidos.
El desarrollo del ácaro del otoño pasa por el huevo, la larva y diversos estadios de ninfa hasta llegar al animal adulto.
Con tiempo cálido, húmedo y soleado, las larvas que eclosionan de los huevos puestos en el suelo trepan por la vegetación baja y esperan a un huésped potencial a una altura de 5 a 20 cm.
Sus huéspedes son sobre todo aves y pequeños roedores, pero también perros, gatos o humanos, de los que se despojan en la hierba, por ejemplo.
Como las garrapatas, por ejemplo, buscan zonas cálidas y húmedas con piel fina en la piel del huésped. Arañan la piel con sus piezas bucales y segregan una saliva que disuelve el tejido. Suelen alimentarse de savia celular y linfa; sólo en raras ocasiones dañan un vaso sanguíneo y luego ingieren sangre. Tras succionar, se sueltan y se desarrollan a través de tres estadios de ninfa hasta convertirse en adultos, que no viven parasitando y habitan en el suelo. Los humanos son en realidad un falso huésped para los animales. Por eso sólo los chupan durante un tiempo relativamente corto y pronto vuelven a soltarse tras ser ingeridos en el exterior y transportados al interior de la vivienda. Por eso pueden encontrarse en el polvo del suelo.
Daños:
Los ácaros del otoño o de la cosecha aparecen en gran número en el exterior, sobre todo en los días cálidos de finales de verano. Sólo sus larvas chupan a humanos y animales, ¡los imagos no viven parasitando!
Su actividad chupadora provoca desagradables erupciones que pican (sarna de la cosecha, también conocida como «picaduras de otoño» o trombidiosis). El picor puede ser casi insoportable, sobre todo al calor de la cama.
